Kumho FIA TCR World Tour: Michelisz Norbert újra világbajnok!

A hétvége első futamán Mikel Azcona a dobogón végzett Michelisz mögött, majd az esős második futamot követően az összesített harmadik helyen zárta az egyéni bajnokságot
Néstor Girolami a szezon utolsó versenyének mindkét futamán pontot szerzett Hyundai Elantra N TCR versenyautójával, és ezzel összesítésben az egyéni hatodik helyezést érte el a 2024-es évadban
 

Makaó, Kína, 2024. november 17. – A Hyundai Elantra N TCR-rel versenyző Michelisz Norbert a makaói hétvégén elért eredményével megszerezte a Kumho FIA TCR World Tour egyéni bajnoki címét, és ezzel sorban másodszor nyert túraautó-bajnokságot*.

A Hyundai Motorsport ügyfélverseny-programjának keretében, a BRC Hyundai N Squadra Corse színeiben versenyző pilóta 10 pontos előnnyel érkezett meg a rendkívül technikás Circuito da Guia utcai versenypályára, ahol a bajnoki cím sorsa volt a tét.

Miután az első versenyt a második helyen zárta, Norbi ötpontos előnnyel állt rajthoz vasárnap. A súlyos esőzés miatt jelentős késéssel elindított, mindent eldöntő versenyen nedves, ám száradó pálya várt a mezőnyre, így a magyar pilóta rendkívül óvatosan vezetett. A három Hyundai Elantra N végül jóformán egyszerre ért célba. Norbi az ötödik helyen zárta a versenyt, közvetlenül csapattársai: Mikel Azcona és Néstor Girolami előtt.

Miután legszorosabb vetélytársa, a svéd Thed Björk nyolcadikként hajtott át a célvonalon, az összesítésben elért 323 pontjával Norbi a szezon legeredményesebb pilótájának bizonyult, így 2023 után 2024-ben is elnyerte a TCR World Tour egyéni bajnoki címét.

Ezzel Micheliszt másodszor koronázták FIA világbajnokká, miután 2019-ben bajnoki címet szerzett abban az FIA WTCR túraautó-világkupában, ahol 2018-ban a BRC Hyundai N Squadra Corse jelenlegi csapatigazgatója, Gabriele Tarquini diadalmaskodott. Ez egyben azt is jelenti, hogy az olasz BRC Racing Team hét év alatt ötödik egyéni világbajnoki címét szerezte most meg, ebből sorban a három legutolsót, mivel Michelisz 2023/2024-es duplázását megelőzően, 2022-ben Azcona hódította el a WTCR széria utolsó bajnoki címét.

Miközben Michelisz pályafutásának újabb sikerét ünnepelte, Azcona a harmadik, Girolami pedig a hatodik helyet szerezte meg a Kumho FIA TCR World Tour végső elszámolásában, miután mindkét pilóta egy-egy futamgyőzelemmel zárta a 2024-es szezont.

A hétvége első futamán Azcona a második helyről rajtolt, Michelisz azonban megelőzte őt a különösen szűk Lisszabon kanyar előtt, amint egy több autót érintő, az egész pályát lezáró ütközés miatt újraindították a száraz aszfalton, napsütésben zajló futamot. Ezt követően a spanyol pilóta kiváló védőként biztosította hátulról Micheliszt, amint az utóbbi magabiztosan szerezte meg a második helyezést, hogy ötpontos előnnyel fordulhasson rá a második futamra.

Azcona, aki egy hónappal korábban győzelmet aratott a Zhuzhou versenypályán, ezúttal is rendkívüli tempót diktált: szombaton ő futotta a leggyorsabb kört a 6,12 kilométeres Circuito da Guián. A vasárnapi futamon a csapat egy emberként állt be az egyéni bajnoki címre törő Norbi mögé, így Azcona a hatodik, Girolami pedig (aki szombaton ötödikként hajtott át a célvonalon) a hetedik helyen zárta a szezon utolsó futamát. Csapattársaihoz hasonlóan Girolami is pontszerző helyezést ért el a 2024-es Kumho FIA TCR World Tour bajnokság mind a 14 versenyén.

Ezzel azonban nem értek véget a Hyundai sikerei ezen a hétvégén: a Hyundai Elantra N TCR-rel versenyző Martin Cao megszerezte a TCR China bajnoki címét. A kínai pilóta a második futamon rövid ideig az egész mezőny élén autózott, méltó módon koronázva meg az egész évadban nyújtott, lenyűgöző teljesítményét.

Így nyert sorban másodszor TCR World Tour bajnoki címet Michelisz Norbert és a Hyundai
Miután még áprilisban, az évadnyitó hétvégén, az olaszországi Vallelungában pole pozícióból rajtolva futamgyőzelmet aratott, Norbi egy pillanatra sem engedte ki a kezéből az irányítást: a makaói döntőt megelőző mind a hat versenyt a tabella élén zárta. A negyvenéves pilóta júliusban, a brazíliai Interlagosban második győzelmét is megszerezte, Marrákesben (Marokkó) a dobogó harmadik fokán zárta az első futamot, míg június elején, amikor a Kumho FIA TCR World Tour mezőnye az Amerikai Egyesült Államokba látogatott, második helyezést ért el a Mid-Ohio versenypályán megrendezett hétvége első napján.